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二人并肩在雨中前行，许久的沉默之后，青桐忍不住道：“你不想知道袁星辰告诉了我什么？”
“那你现在知道了些什么？”
“他对我说话就像打哑谜似的，很抱歉，我没听懂，不过我知道，他恨叶太后。”她觉得，假如他不利用她，她也许会像橘络离开后那次一样，向他吐露心中的猜测和疑惑，和盘托出，只是现在情况变了，她不得不有所顾虑有所保留。
孟九思道：“就这个？没别的了？”
“有，但那是我的私事了。”叶青桐故意气他。
“你告诉我的那一点消息似乎不足以充当我们的交易筹码。”言下之意就是问这私事为何事了。
青桐无奈道：“他送给我一个木簪。”
孟九思停下脚步看向她，她在他深邃的目光下，鬼使神差地掏出了紫檀木盒，打开递给他，他拾起木簪放到眼前凝神细看，她见他若有所思的神情，说道：“君子不夺人所爱，你可不能巧取豪夺。”
孟九思挑眉道：“我从不以君子自居。”
青桐哑然，他见她气恼的神态，忽然笑道：“若是你用这支木簪作为交换，我就助橘络摆脱困境，并不再迫你查那件事，你是否愿意？”
她想到袁星辰把木簪交给她时郑重的神情和言辞，犹疑不决，可想到橘络往日的种种好处，便咬了咬牙道：“那就一言为定，你必须保证橘络安然无恙。”
孟九思笑着扬眉，将木簪放入盒中收了起来。
青桐见他透着些得意之色，嘟哝着埋怨道：“天底下恐怕也只有你才会做得出这样的事，别人刚到手还没捂热的东西，转眼就被你不择手段地收入囊中了。”
孟九思反而嬉笑道：“我若是想得到一样东西，必定会尽力求之，不择手段总比某些人束手无策强些，再说她连保全那样东西的办法都没有，又怎能怪我如此抢夺。”
青桐嘲讽道：“真是该感谢你，我今日算是见识到什么叫做油腔滑调、颠倒黑白了。”
“哦？没想到我孟某人还有此等功用，真是甚感欣慰啊！”
青桐噗嗤一声笑了出来，随即捂住了嘴，掩去笑意。孟九思侧头看了看她，心中觉得比先前畅快了许多，或许他是对她有意的，否则也不会轻易被她的喜忧所牵动，但这微妙的情感是从何时产生的呢？
不，这不过是些微好感，他替自己辩驳，这个女子虽让他有些挂怀，不过是因为他觉得她有趣罢了，他孟九思想要的女人还不至于非她不可，他绝不能如此被一个女子所左右而失了一贯的冷静与决断，他有他的谋划，不允许被任何人阻挠，而她，不过是这场谋划中的一个意外，眼下，她或许对自己的谋划有所助益，他该好好利用。
青桐发觉跟着孟九思来到了一个陌生的街巷，她说这不是回丞相府的路，他说我何时说过要送你回相府？她奇道，那你带我来的什么地方？
到了自会知晓。
故弄玄虚。
朱红的大门被人打开了，吱吱的木栓声伴着秋雨沙沙声，别有一番韵味。
青桐想，自己现在可真是浪漫而有诗意，这样细微的东西也能打动自己，就像华兹华斯说的，最微小的花朵对于我，能激起非泪水所能表达的深思。真是诡异，难道是因为他在身边的原因？想着想着颇觉好笑，她今晨的经历已经给自己敲响了警钟，为何现在还与他纠缠，理智告诉她不要靠近他，情感却硬是牵着她走近他。
是因为他在雨中等候她，而她在那时又恰恰是狼狈且脆弱的时候？她无法对他斩尽情思，相反，那一丝淡淡的情意如同蔓草一般，在饮下了这场秋雨的甘露之后，从心底开始疯长，盘桓于心头。她心中恐慌，却又不舍。
府中的管家与侍从迎上前来，毕恭毕敬。青桐跟着孟九思跨进了院中，她忽然打了个喷嚏，府中人都诧异地看看她，她不好意思地揉了揉鼻子，朝众人笑笑。
孟九思差丫鬟带她去换了身衣服，俊俏的丫头在给她挽发的时候，青桐问她叫什么名字，她说叫舒欣，青桐夸名字好，听着就让人舒心，丫头调皮地说大家都这么讲。
不一会儿，侍从端了碗姜汤送来房里，说是主子吩咐让姑娘喝下驱驱寒，舒欣眨眼笑道：“还没见过主子对哪位姑娘这么上心呢，姐姐真是有福气。”
青桐逗她说：“不如你替我喝了这碗福气，如何？”心下且喜且忧——这果真是她的福气吗？她猜不透他的心。
“不不，这是主子专门吩咐送给姐姐喝的，舒欣怎么敢喝。”
青桐笑着接过姜汤喝下，一股暖意驱散了之前的寒意——自己难道这样就被收买了？她摇了摇头，不再去想这个问题，究竟如何才好，姑且顺其自然吧。
雨仍旧下个不停。青桐随舒欣走在长廊里，不时地打量周遭的景致，清幽的意韵萦绕整个院落。
孟九思闲坐在亭子下，望着不远处雨滴落入池塘的景象出神。
青桐道：“这是你家？真是风景如画啊！”她想到前段时间在昭王府夸赞那里风景好的话，不由得笑了。
孟九思看着她一身素净淡雅的妆扮，静静地站在几步之遥的地方浅笑，心念一动，走到她跟前道：“是的，喜欢这里吗？”
青桐僵了僵，继续淡笑道：“这么美的地方，任谁都会喜欢的。”
孟九思抿唇不语，请她坐到亭子下，吩咐侍从端来点心。她拾起一块红豆糕尝了尝，酥软香甜，入口即化，忍不住又拾起两块吃，走了近半天的路，也真是饿了。
她见孟九思坐在那里看着她吃，偶尔端起茶轻啜几口，不好意思道：“你不饿吗？怎么不吃点？”
孟九思似是存心要挑动她的心弦，他伸出手指轻轻擦了擦粘在她嘴角的糕点碎屑，说：“看着你吃就不饿了。”好像她连同他那一份一并给吃了。
青桐脸刷得红了，脑中一片空白，等她回过神来，见他坐在对面笑得无声，笑得邪魅。
她许久才镇定下来，颤声说道：“请你再不要轻易开这样的玩笑，容易让人误会。”
“你怎知我是开玩笑？为何不愿意这么想，或许这并非误会。”
“我除了把这当成玩笑和误会，还能怎么想？”她心中忽而生出一丝幽怨，继续道：“你是做大事的人，我岂敢有非分之想？”大事指的就是他的谋算。
孟九思笑她假痴不癫，站到她身边，柔声道：“不要胡思乱想，听听你自己的心，它叫你怎样想你就怎样告诉我。”
她的心想要告诉他，她是喜欢他的，可是脑子却那么清晰地阻止她说出自己的心意，这纠结的内心斗争压得她喘不过气来，她急急地起来打算站到离他远些的地方，却不留意踩到了裙角，她本能地伸手想要扶住圆桌，却被他拉了一下，跌进了他的怀中，清香扑鼻，这气味好像有安魂的效用，她被这气息所蛊惑了，愣愣地伏在他怀里一动不动。
只听他低沉而轻柔的嗓音在耳边响起：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”古老的歌谣在他口中吟诵着，如暖风拂过心间。
青桐微仰起头看着他，惊诧、痴念、欣悦，夹杂着一丝悲伤，她的眼眶红了，不一会儿便蓄满了泪水，睫毛轻动，泪珠便滚落了下来。她从未奢望能够遇到这样一个人，这样深情款款地对她吟诵这句词，虽然她对爱情没有设想，她总表现得云淡风轻，可只有她自己知道，她是多么期望遇一人白首的情意啊！
他替她擦了泪，道：“怎么这样爱哭？这么美的眼睛，哭肿了就难看了。”
“不是我爱哭，是你太会惹人哭。”
“好，我的错，你不要哭。”
青桐吸吸气，咧了咧嘴笑了。他也笑道：“怎么又哭又笑的，像个孩子。”
“这不能怪我，还是你的错。”
“让你哭也是我的错，让你笑也是我的错，我该如何是好？”
“那就将错就错，一错到底，反正你总不会太过在意。”
孟九思摸了摸她的头发说：“不要总这么说，我是在意你的。”
青桐心中想到，有多在意呢？假如到了将来的某一天，你会坚持你的谋划还是选择我，抑或是会否放弃我而选择别的女人？她不敢问，亦不敢往深远处想。
她笑自己太过悲观，一段情方才生出，她便想到了移情、断情的结果，真是不可理喻！她此时该是欢喜的，却偏偏充满了哀戚与担忧，真是庸人自扰！
青桐道：“若是哪天你比不上我在意你那样在意我，或是一点儿也不在意我了，你就告诉我，好叫我收回对你的在意。”
孟九思指尖轻轻覆上她的唇说：“傻姑娘，我不会应允你，亦不会容许你收回对我的在意。”是自信？还是自负？