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冬练三九,夏练三伏，学舞四载,长老终于点下了头。重渊阁的祭司慎重地祭天择日，为了我的首舞。
而那一天,正好是我出生那日。
承难者之舞,可安家定国，可祛病消灾，可祈祷安平,何其可贵。黎明未到,溯星殿下方已站满了古镜城子民们。
苍茫钟声在暮蓝色的群山中回荡，我身着蚕丝编织而成的正装缓步踏出，五色丝线绣开了大朵大朵纹样复杂的崇瑾花,章彩华丽,在祭天的白玉高台上蜿蜒铺了一地。
年迈的长老在身后哑声喊，仪式起，跪——
人们齐齐伏拜，手心向天，头伏于地，虔诚而肃穆。这个仪式，代表古镜城对承难者代其承灾受难的满怀感激及愧疚。
我垂眼望去，一下子就看到了莲和清木，每一回我都能轻易地自人群中找到她们，这一次也不例外。
长老干枯嘶哑的声音再次响起，舞起——
我缓缓抬起手，宽大袖袍垂下一截，手腕上细小的白银铃铛轻轻晃动，鸣声清脆悠扬。没有一个人抬头，这是不被允许的。
远处的地平线两种不同的色彩浓烈交缠，有压抑许久的东西自翻滚的云层中破茧而出，我踏步旋身，于破晓的曦光里，献出了身为承难者的第一支舞。
叮当铃声在旋转中愈发清脆激越，我的心神却回到了刚学会祭祀舞那会，那时我曾满心欢喜地想将这舞跳给莲和清木看，想象届时她们的眼神该会是如何的惊艳。但如今，我在台上独自起舞，她们在台下双双匍匐。
承难者，便连跳舞也是孤独的。
仪式毕，起——
人们行了拜别礼，纷纷离去。我看着人潮中的都将清木高高举起，放在他的肩膀上，年幼的孩子惊叫一声，然后就咯咯地笑开了，笑声轻快肆意，连周围的人都跟着勾起了嘴角。莲注视着这一切，眼神缱绻温柔。
仪式过后的第四日，古镜城迎来了温和的一天，太阳隐没在云层之后，整座城池明亮而不耀目，连风也是温温的凉。因为献舞，这些天我一直神情蔫蔫，侍女便委婉劝我去古镜池走一走。
古镜池就在溯星殿的西北处不远，乃城中唯一的池，平静干净，如一面光滑的水镜，古镜城之名也由此而来。我只曾站在阁楼上隔着山树望过，这般靠近还是头一回。
古镜城的习俗是孩子在出生三天后，需以古镜池池水净身，取驱邪得佑之意。古镜城的人们总习惯于朝它倾诉祈祷，犹如孩子对母亲的眷恋和依赖。
这才是古镜城子民心中的神明，哪怕真正在为他们承载受难的其实是我。我朝水池旁最古老的祈树走去，路上的人们纷纷避开，而后行礼。
祈树遒劲生长，枝叶上细密地挂满了人们的心愿，一只尾羽微蓝的水鸟飞穿在大片的白色芦苇中，我看着它掠过树荫，掠过水面，然后落在清木抬起的手上。她仰起头高高笑着，衣袖裤腿挽起，清爽快活。
孩子们嘻嘻哈哈跑过来地向我行礼，清木手里还拉着一个十一岁的漂亮男孩。她朝我行礼时，那只水鸟还犹有不甘地在她头上盘旋。
你真是调皮。清木笑了，伸手给予它一方栖息之地，来，向杞华殿下问安。
她突兀地把手往我跟前一递，那鸟猛然挣扎着拍翅疾飞，仓惶中甚至划伤了我的眼角，古镜池的天空散落的尽是它凄厉的嘶叫。
所有人都愣了，清木呆呆望着我，她的眼睛很清，好像在无言地问为什么。我看着她瞳眼中一手捂眼的自己，突然很恨她。
从降生之际起就注定要承受灾难的人，这些生灵怎么会接受，要怎么接受？如果说三岁的我是莲心中的匕首，那六岁的清木也同样是我心间最为犀利的刀。
父母、自由、他人的疼惜、生灵的喜爱，所有我得不到的她都能轻而易举地得到，她就像得偿所愿的另一个我，时刻提醒着我所有的狼狈不堪。
视野模糊间，我看到那个男孩拉着清木一跪而下。
他说，殿下，恳求您的宽恕。
伤害承难者，是大罪。
我问，你叫什么名字？
临水。
他的眼神是我见过的最坚定的，我说好，临水，你努力长大，当你成为我的卫者时，我将赐你这份宽恕。
我转身离开，身后的人们跪了一地。
九岁那年，我亲手让我的妹妹成为待罪之身。她以最猝不及防的方式告诉我——我是他们的敬而远之，他们是我的求而不得。
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承难者对古镜城影响是翻天覆地的，人们一天比一天过得幸福美满，许多从前被迫背井离乡的古镜城子民都赶了回来，他们终究是深深眷恋着这片土地的。我十二岁的时候，这座曾经满目疮痍的城池迎来了它最繁荣的时期。
溯星殿的贡品也一日比一日多，很多东西我甚至叫不出名字。这一日，我无意发现有人送来了一个半截式面具，小巧可爱，侍女说这是人们从遥远的地方带来的，近来古镜城很流行这个。
我换上普通的衣饰，戴着它走出去，果然没有人发现我。很多小孩子都戴着面具，我跟着他们到处走走看看，如同一个再普通不过的古镜城孩子。
有孩子提议说，我们去找清木玩吧。我站在山坡上，看他们一蜂窝地涌到坡下的那间木屋前，拍着门大声地喊着清木的名字。
一个小东西突然砸在我头上，咕噜噜滚到草地上，然后又一个落下来。我转过身，眉清目秀的少年坐在树枝上，身后一片暮蓝，挺拔的瑶树直刺苍穹。
他好奇地问，你在这里干什么？
我不说话，只盯着他怀里满满的红色果子。
他愣了一下，眨眼，这叫瑶果，要吃吗？
我本是在等他的道歉，他却做了错误的理解，但这样友好的邀请对我来说是可遇而不可求的，我无法拒绝。
他用外衣将瑶果兜住，跳下树坐在草地上与我一块吃。我们说话的期间，清木正被孩子们簇拥着，临水站在一旁，面容沉静，眼神坚定。
你在意他们，他们是谁？
我告诉他，他们一个是我的妹妹，一个将可能成为我的卫者。
承难者的卫者？
我渴望平等的对话，却无意欺骗任何人。所以只是我静静看着他，点头，对。
他惊奇地笑了，原来你就是杞华。
这个直呼我名讳的少年叫相舟，笑起来有骄阳般的光芒万丈，他朝我伸出了手，自此闯入我的生命。
认识相舟的这一年是我过得最快活的一年，相舟自幼跟随父母在外游荡，去过很多地方，知道很多事情，我攒起他讲过的故事，悄悄为自己编织一个世界。
很快，重渊阁的长老告诉我，卫者的角逐是时候开始了。
古镜城的少年跃跃欲试，他们迫不及待想证明自身的实力，获取胜利，荣得庇佑。十五岁的临水天资聪颖，却没能脱颖而出成为第一人。但我还是选了他。
伤痕累累的临水单膝跪在我跟前，殿下，恳求您的宽恕。
我低头看着他，可是，你并没有赢。我为什么要宽恕？
临水一字一字说，因为，我是您的卫者。
这是我们当初的约定，我笑着点头，我宽恕她。
然后我提醒他，记住，你是我的卫者。
临水深深弯腰，立下誓言，愿为您献出我的所有。
人群中的清木捂着嘴，大颗滴落的眼泪让我觉得我真是个恶人。我知道她也恨我，因为卫者的命是承难者的，我抢了她的临水哥哥。
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溯星殿多了一个叫临水的卫者。相舟不喜欢他。
两人第一次见面是因为相舟半夜爬墙被临水发现，当成小贼抓了起来。好在有侍女认得相舟，这才免了送至重渊阁制裁之苦。
我踏着一路的霜草匆匆赶去，月色下少年揉着受伤的手腕，委屈地撒娇，你得给我报仇。
临水没有道歉。守护承难者是他的职责，任何人都无从非议。
我想了想，说，那你唱个歌吧。
临水的话总是很少，连笑容都是淡淡的，但他的歌声却苍茫而辽阔，越过宫殿，越过群山，越过暮色，去到了极为遥远的远方。
歌声里相舟侧过脸问，杞华，你为什么要选他？
我弯了弯眼，为什么不，他是清木喜欢的呀。
相舟做了个鬼脸。他不信我，却没再逼问。
但我对清木的不喜所有人都看出来了，清木也知道，朝拜时她甚至会很长时间才会出现一次。在我以为她不会再跟我说一句话时，她却告诉我，父亲病了。
都一连好些天没有送贡品，我以为他是在生气，却没想到他竟是重病卧床。清木说，他是在捕猎时被野兽袭击，伤了肺腑，昏迷了整整五天。
他神色苍白地躺在床上，跟我记忆中的那个男子一点也不相似，我想起他每次送贡品时规规矩矩向我问安的样子，突然有点心酸。
我为他跳了一曲祈祷舞，一出门就看到不远处清木伏在临水胸前，临水微低着头，面容沉静，一只手安抚地在她肩膀拍了拍。
我回过头对莲说，我看到了你绣的荷包，很漂亮。
几天后，上祈节到了。这是古镜城的一个重要节日，那一日的人们会互赠香囊，以示真挚祝福。古镜城子民纷纷朝溯星殿献承露囊，我挑了颜色最素雅的一个佩在身上，鱼戏莲叶间的图案栩栩如生。
相舟赠了我一个萱竹香囊，我俯身为他系上回赠的崇瑾花香囊，配着月白色衣袍，说不出的意气风发。
他拿起香囊一本正经地端详了许久，问，这是你绣的吧？
我有些赧然。
他又说，绣歪了。
我气得伸手捶他，他笑嘻嘻地跳开，笑容明烈，骄阳般耀眼，然后又盯着我发红的脸说，香囊很漂亮，谢谢。
为了赔罪，相舟说要带我去了一个地方。我为此走了很长的一段山路，累得不行的时候说什么也不肯再走了，相舟蓦地一个弯身把我抱起，在我的失声惊呼里哈哈大笑，疾步如飞。
我们到了一处山谷，崇瑾花漫山遍野，开得肆意而张狂。大片的紫色中，少年得意地朝我扬眉，这是我特地为你寻的，怎么样？
我在他期待的眼光中缓缓点头，很漂亮。
你喜欢的话，以后我每年都陪你来。
好。
他笑得眯起了眼，我内心安宁一片。
这个名唤相舟的少年，是这世间待我至真至诚的人。
一切都那般美好，如果回去的途中我没有受到蛰伏虫的袭击的话。
那是一种能为了捕捉猎物而在山林间蛰伏长达一个月的虫子，但凡被它咬到，十死九生。千钧一发之际，临水出现了。
他持剑而跪，面容沉静。
你一直跟着我？
他说，我是您的卫者。
我笑了笑，从怀里拿出一个香囊系在他腰间，说，我只亲手绣了两个，这个算报答你的。
临水眼睫轻颤，垂下头没说话。