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这几天都在府衙，就不用再来报了。”

凌传道匆匆下山，赶去池塘边，又蹑脚没了声音。

与此同时，扬州府衙，林元舆过了一部分近年卷宗，最近一两年治安颀好，两院的登闻鼓一年半无人敲响，整座扬州城连丢猪这样的小事都不曾发生。

扬州戚知府得意笑道：“我们扬州累世承平。”

林元舆记起来，去年官家曾夸过扬州治理有方，便道：“不仅仅扬州，如今是四海承平，国泰民安。”

“天下所以平者，政平。”

诸官会意，也纷纷夸起官家，说盛世阳春，天下大治全因出了位中兴明君，听得柳湛在旁连连自省，他年继位，千万不要被媚官惑心。

既然承平无事，便早早结束，戚知府要再请林元舆吃酒，柳湛瞟一眼蒋望回，蒋望回会意，埋首禀明林元舆：“林公，属下们都是第1回来扬州，还没逛过，今日散衙早，想自己在城里走走。”

“去吧去吧。”

林元舆会意，继而也婉拒戚知府，说自己年纪大，天天吃酒吃不消，先回驿馆去。

柳湛则同蒋望回沿街踱步，走过三、四条街，确认无人尾随，柳湛才道：“我想去守守闻登鼓。”

蒋望回启唇无声，随柳湛去，两人在街对面酒楼要了间包间，隔着漏窗守了两个多时辰，从白天到黑夜，确实无人击鼓，且街上人来人往，十分融洽。

蒋望回眉眼间不由浮现一丝欣慰：“看来真是安居晏然。”

“走吧。”

柳湛示意他结账。

二人出酒楼走不过百步，就听见嚎啕痛哭，再看是一家五口，着孝服，持白幡，坐在一户宅院门口大声泣述。

柳蒋二人听了一会，原来他们是隔壁人家，邻居扩建，侵占二尺宅基，拒不拆还。

于是便来静坐。

柳湛与蒋望回对视一眼，蒋望回上前问那穿白戴孝的家主：“老人家，既然如此，怎么不去报官？”

“报官？”

一家五口，齐刷刷用听到天大笑话的表情望着蒋望回，周遭围观百姓亦纷纷附和，柳湛和蒋望回这才知道，本地规定，报官原告需提供原被告祖宗十八代户籍和详细生平，且口说无凭，要文牒齐全符合，才予办案。

蒋望回蹙眉：这不故意为难吗？难怪百姓宁愿每日静坐，也不考虑报官。

“老丈，”

柳湛启唇，问那家主，“这规矩是一惯如此，还是新拟定的？”

“也不算新吧，都出台两年了。”

“两年也挺新的。”

……

围观百姓七嘴八舌，柳湛负手转身，径直往驿馆方向走，蒋望回紧随其后。

走出十来步，忽冒出一长随伸臂拦路，柳湛本能扣手，按上袖里剑。

那长随先躬身，而后手指街边酒楼：“二位大人，我家郎君邀二位楼上一叙。”

他称大人不称大官人，蒋望回便以为是本地官吏，想要官场联络，旋即拒道：“承你家大人好意，只是我们才吃过一回酒，已不胜酒力。”

长随依旧挡在面前，掏出一枚铜钱递给柳湛：“大人们误会了，非是联络，我家郎君想请教这枚铜钱是真是假。”

柳湛指捏赝币瞧了瞧，噙笑吩咐蒋望回：“你先回去。”

蒋望回忧心忡忡瞥柳湛，柳湛却已朝长随颔首：“劳烦带路。”

蒋望回见状，不再迟疑，一心赶回驿馆，柳湛独自进入酒楼。

一楼大堂尚且喧嚣，到上面二楼三楼，逐层渐静，长随领去的又是最僻静的包厢，他一立定门口，霎时万籁俱寂。

长随抬臂开门：“大官人，我家郎君在里面。”