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玫瑰信使与无形学院3（第2页）

原来的方式做不出那些人要的东西，而调整后的配方如今只存在在艾萨克的脑袋里。

他还有价值。

这简直就像是走在一条危险的钢丝上，不慎失足就要跌得粉身碎骨。

日光倾斜，他们已经到达远离小镇的僻静森林。

安妮很快在草丛中发现了山谷百合的踪迹：“快来这边。

你看，有脚印！”

不单是脚印，还有马蹄踏过的痕迹。

清晨的时候下过一阵细雨，马掌形状的泥窝里，尚有积水残留。

“时间对得上。”

两个孩子彼此交换了一个眼神，威廉若有所思地点点头，“艾萨克天不亮就出门，那会儿还没开始下雨。”

循着残留的足迹，他们越发深入丛林。

天光昏暗难明，让人不知不觉丢失掉对时间的感知。

他们在树林里兜了几圈，就在威廉快要以为自己已经迷失方向的时候，密密匝匝的灌木另一边响起脚步声和男人低哑的咳嗽。

有人在巡逻。

安妮拉着他赶紧蹲低，藏身进一团枝桠繁密的冬青树丛。

透过叶片缝隙，他们看到披着灰黑色僧侣长袍的高大男子正在靠近。

他的面容隐藏在一副纯银打造的长喙鸟面具之下，加上长袍垂坠的衣料轮廓，远远看去仿佛一只行走着的巨鸟，阴森又诡异。

灰色麻衣扫过他们隐匿的冬青丛，被桠杈挂住，扯得男人脚步一顿。

威廉听见自己的心脏噗通跳个不停，好像马上就要跃出嗓子眼掉在地上。

安妮早就紧张得抓住他的胳膊，指甲掐进肉里形成一个个小月牙。

倘若放在平时，他喊痛的声音能直传到格兰瑟姆镇上，惊飞圣伍尔弗拉姆教堂顶上的鸽子。

好在男人没有发现他们。

他含糊不清地咒骂、用蛮力与灌木拉扯，将勾挂的衣服粗暴拽下。

伦敦腔。

威廉敏锐地识别出男人的口音——看来这是前来拜访的不速之客其中一员。

他向安妮打了个噤声的手势，拍拍小女孩肩头，帮她镇定安稳下来。

这个男人性格暴躁，但行事非常谨慎，每走两步都要驻足校察四周，尾随跟踪并非一件易事。

威廉左右权衡，举棋不定。

但他没有机会做出选择，猛兽唾涎的腥臭打断了他的思绪。

他和安妮都没有察觉到身后悄然接近的猎犬。

岑寂的深林中爆发出犬吠和孩子尖利的哭声。