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明朝那些事60秦淮河画舫（第2页）

周叙之看着陈万贯似笑非笑的眼神，喉间有些发紧。

陈万贯忽然拱手：“原是柳姑娘的朋友，在下陈万贯，常往听涛阁送绸缎。

柳姑娘的裙衫，倒比那官窑的青花瓷还要鲜亮几分呢。”

寒风卷起街角的落叶，周叙之看着陈万贯往柳如眉手中塞了串珍珠，忽然想起三天前在画舫上，柳如眉腕上还戴着银镯子。

他攥紧袖中残卷，指节因用力而泛白——那半幅《秦淮夜舫图》的绢底，分明织着极细的银丝，是苏州织造的贡品。

立冬后的初雪落得无声，秦淮河上的画舫都挂了棉帘。

周叙之在国子监抄了半宿《春秋》，冻得手指发僵，便揣着墨锭往桃叶渡去，想寻个画舫暖酒。

远远便见听涛阁的灯笼在风雪里摇晃，舱中传来琵琶声，弹的是《胡笳十八拍》，调子比雪水还要冷三分。

“柳姑娘今日不唱《牡丹亭》了？”

他掀开棉帘，见舱中只柳如眉一人，膝上盖着狐裘，案头搁着幅未完成的画，画的是雪夜秦淮，舟中男子背影清瘦，手中握着半卷残画。

柳如眉抬头时睫毛上凝着细雪，指尖在画上点了点：“公子来得正好，帮我瞧瞧这舟中人的袖口，可是该添些水波纹？”

墨色在她笔下晕开，男子袖角果然多了几道银线，像雪光在波心碎成的纹路。

周叙之忽然注意到舱壁上的旧画都换了新，新挂的几幅画着雪中寒梅，笔锋比先前的秦淮河景更见风骨。

他指着其中一幅：“柳姑娘的画技倒是精进了，比那位姓顾的先生如何？”

笔锋在纸上洇开个墨团，柳如眉低头擦拭砚台：“顾先生早不画画了，如今在应天府做幕僚，听说下月便要娶侍郎家的千金。”

她忽然抬头笑，酒窝在灯火下浅得像雪地里的酒坑，“周公子可曾想过，这秦淮河上的画舫，原是载不动真心的？”

更鼓敲过三声时，雪停了。

周叙之披着柳如眉借的半旧斗篷往回走，路过朱雀桥时听见水响。

朦胧月光里，见个黑影从画舫上扔下件物事，“扑通”

一声惊起寒鸦。

他凑近细看，见是幅被撕碎的画，残片上的并蒂莲在月光下泛着银光——正是他袖中残卷的另一半。

腊月里国子监放了假，周叙之却日日往听涛阁跑。

柳如眉教他调胭脂色，说“三分朱砂七分赭石，方不负秦淮水的柔肠”

；他教她读《楚辞》，见她在“乘清气兮御阴阳”

旁画了只振翅的凤凰。

陈万贯来的次数越来越少，偶尔遇见，那串珍珠却换成了翡翠镯子，在柳如眉腕上冰得发亮。

除夕前一夜，秦淮河上放河灯。

周叙之抱着从当铺赎回的端砚，刚踏上画舫便听见争吵声。

舱内烛火摇曳，鸨母尖利的嗓音像刀割着绸缎：“柳如眉你别不识好歹，陈老爷肯出五百两替你脱籍，是你八辈子修来的福分！

你当自己还是那画舫上的孤女？若不是顾公子当年……”

“够了！”

柳如眉的声音带着颤音，周叙之隔着棉帘看见她摔了个茶盏，碎片溅在鸨母脚边，“我自会还他的恩情，只是这身子……”

话尾突然咽进喉间，传来压抑的啜泣。

端砚从手中滑落，周叙之转身时撞翻了河灯。

红色纸灯漂在水面，像朵被揉碎的胭脂，随波逐流着撞向其他灯盏。

他忽然想起初遇时柳如眉鬓边的白芙蓉，想起她画中男子的背影，想起那半幅残卷上的并蒂莲——原来所有的伏笔，早就在秦淮河的波心里写好了。

正月初七，周叙之接到应天府的传票。

原来陈万贯状告他偷窃苏州织造的贡品，那半幅残卷上的银丝，正是三年前顾公子为柳如眉特制的定情之物。

公堂上，顾公子作为证人出现，昔日画舫上的穷书生，如今穿着七品官服，腰间玉佩刻着“顾”

字，与柳如眉腕上的翡翠镯子相得益彰。